Baseball je kolektivna igra, v kateri tekmujeta dve ekipi. Vsaka šteje 9 igralcev. V nasprotju z ostalimi igrami obe ekipi nista istočasni na igrišču. Ena se razporedi po igrišču v obrambo, druga pa s klopi po vnaprej določenem vrstnem redu pošilja igralce, da odbijajo žogo.
Igrišče je določeno z dvema mejnima linijama (faul linije), ki med seboj tvorita pravi kot. V središču linij je domača baza. Igralci v obrambi zavzamejo svoje igralne pozicije. Igra se začne z metom metalca, ki stoji v središču notranjega igrišča. Metalec meče žogo lovilcu, ki čepi za domačo bazo. Metalec mora vreči žogo v višini od odbijalčevega kolena do njegove pazduhe (strike cona).
Odbijalec je napadalec s palico. Njegova naloga je, da odbije žogo v dobro polje, ki se nahaja znotraj mejnih linij. Ko uspešno odbije žogo, spusti palico in se poskuša dotakniti prve, druge in tretje baze ter se vrniti v domačo bazo.
Z opisano akcijo napadalec osvoji točko za svojo ekipo. Točke dosega samo ekipa, ki je v napadu. Igralci obrambe napadalcu preprečijo napredovanje od baze do baze tako, da ga ovirajo:
- Če žogo odbijalec zgreši, sodnik dosodi »strike« in odbijalec je izločen.
- Če odbijalec odbije žogo tako, da jo obrambni igralec ujame, preden se je ta dotaknila tal, je odbijalec izločen.
- Če se branilec z žogo v roki ali rokavici dotakne baze pred odbijalcem, je ta izločen.
Tekač, ki je osvojil bazo, mora le-to zapustiti, če proti njemu napreduje njegov soigralec, ki je odbijal za njim in je žogico uspešno odbil. Na eni bazi lahko stoji samo en napadalec.
Če odbijalec odbije žogo v zrak, morajo vsi tekači ostati v bazah. Zapustiti jih smejo šele, ko eden od branilcev žogo ujame, ali pa le-ta pade na tla. Če tekač bazo zapusti prej, se mora nujno po ujetju žoge ponovno vrniti in se je dotakniti, nato pa lahko nadaljuje proti naslednji bazi.
Ko obrambna ekipa izloči iz igre tri napadalce, se ekipi zamenjata. Branilci gredo v napad, napadalci pa v obrambo. Termin, ko so igralci ene ekipe v obrambi in v napadu, se imenuje »inning«. Tekma časovno ni omejena. Traja toliko časa, da obrambni igralci izločijo tri napadalce v dogovorjenem številu inningov.